Van een verkrampte naar een graag geziene gast

04 november 2010

Toen directeur André Phiferons aan het roer kwam, was Huis & Erf een behoorlijk naar binnen gekeerde en beheersmatige woningcorporatie. ‘Verkrampt’ en ‘behoudend’ waren termen die belanghouders in de mond namen. Bouwen, verhuren en onderhouden. Daar hield het toen wel bij op.

Met de toenmalige leden van de vereniging -want dat is Huis & Erf nog altijd- leefde de organisatie bovendien op gespannen voet. De corporatie was behoorlijk gepolitiseerd; de lokale politiek had een aardige vinger in de pap.

Wat te doen? Moest de organisatie veranderen in een stichting, of kon ze de verenigingsstructuur beter en positiever benutten om een nauwere verbinding te leggen met de omgeving? Een vereniging nieuwe stijl, zogezegd. En wat moest daarbij de formele invloed en zeggenschap van de belanghouders worden?

Maatschappijgedreven
Onder andere met behulp van het instrument ‘Maatschappij Relatie Management’ (MRM) heeft Huis & Erf zich niet allen extern, maar ook intern georiënteerd op haar rol en richting. Het MRM ondersteunt wooncorporaties in het richten en inrichten van hun organisaties als hedendaagse maatschappelijk onderneming.

Uit het zelfonderzoek bleek duidelijk de gezamenlijke ambitie om een maatschappijgedreven corporatie te zijn. Belanghouders onderschreven dit. “Bij de start van het traject was ik vrijwel de enige eigenaar van deze thema’s,” vertelt Phiferons, “maar gaandeweg het proces merk ik dat veel meer mensen binnen de organisatie zich betrokken voelen bij zaken als maatschappelijk ondernemerschap en verbinding. We praten meer dezelfde taal.”

Naar buiten
Onder aanvoering van André Phiferons is Huis & Erf naar buiten gegaan. Naar waar het gebeurt. Buurtbijeenkomsten, braderieën, de jaarlijkse herfstmarkt, koffiegesprekken met bewoners. Maar ook allerhande overleggen met gemeente, potentiële partners. Phiferons: “Huis & Erf is nu aanwezig waar ik verwacht dat ze vanuit haar rol aanwezig zou moeten zijn.”

De corporatie gaat niet alleen naar buiten, ze haalt Schijndel en ‘Gestel’ ook naar binnen. Ze nodigt uit en stelt zich kwetsbaar en transparant op. Ze heeft bijvoorbeeld mensen gevraagd om projecten in te dienen die voor funding in aanmerking konden komen, in het kader van het zogenaamde maatschappelijk investeringsspel.

Keurmerk
Huis & Erf is inmiddels een graag geziene gast in Schijndel en Sint Michielsgestel. En niet alleen omdat ze geld heeft. Voorheen vroeg men zich wel eens af waarom de corporatie bijvoorbeeld een popconcert sponsorde, maar tegenwoordig valt dat onder de noemer lokale betrokkenheid. De betrokkenheid van Huis & Erf wordt vooral gezien als een soort keurmerk voor lokale verankering. “Als Huis & Erf betrokken is, dan zit het goed”.

Een hele transformatie
De organisatie komt van ver. De afgelopen jaren heeft Huis & Erf een geweldige stap voorwaarts gezet. Dat is te merken tijdens een wandeling door het kantoor: de energie en het enthousiasme bij medewerkers voor hun werk is bijna tastbaar. Of bij het drinken van ‘n tas koffie’ op de burelen van lokale partners in Schijndel of Sint Michielsgestel en de huurdersvereniging.

Huis & Erf wordt alom er- en herkend als een waardevolle smeerolie om de maatschappelijke klok soepel te laten lopen. “Je wilt niet weten hoeveel open sollicitaties wij krijgen. Een heleboel mensen willen hier werken, voor velen maakt het nog niet eens zoveel uit in welke rol,” vertelt adviseur Communicatie Gerdie Jans Rat.

Het toverwoord: lokale verankering
Huis & Erf wil weten wat er speelt in Schijndel en Sint Michielsgestel. Wat de opgave is. Waar de energie zit: initiatieven, organisaties en mensen met ideeën en plannen die een helpende hand kunnen gebruiken. Of dat nu het voorzien in middelen, kennis of begeleiding betekent. Maar het is ook de vraag stellen: wat doen we wel en wat laten we over aan anderen?
Met andere woorden: een goede afstemming over rol en bijdrage van Huis & Erf aan de lokale opgave. Maar lokale verankering gaat ook over imago en betrokkenheid van de plaatselijke gemeenschap bij de corporatie. Betrokkenheid die de corporatie een natuurlijke ‘license to operate’ verschaft.

Een maatschappelijke onderneming stemt haar activiteiten af op de wensen van de samenleving. En doet dat in overleg met die samenleving. Veel corporaties vragen zich af hoe ze dat het beste kunnen doen. Aedes heeft daarom, samen met corporaties en andere partners, enkel praktische instrumenten ontwikkeld. Eén daarvan is het ‘Maatschappij Relatie Management’ (MRM). Huis & Erf uit Schijndel en Sint Michielsgestel maakte er gebruik van. Voor meer informatie over de MRM positionerings- en bedrijfsvoeringsmodule kijk dan op www.mo-plein.nl.