Woningcorporaties doen veel om de leefbaarheid te vergroten in de wijken en kernen waar zij woningen verhuren. De activiteiten van corporaties zijn zelfs breder, dan waar het Besluit Beheer Sociale Huursector (BBSH) vanuit gaat. Dit blijkt uit een representatieve steekproef die is uitgevoerd onder 120 jaarverslagen van woningcorporaties op leefbaarheidsactiviteiten in 2005. Het onderzoek door RIGO is uitgevoerd in opdracht van het ministerie van VROM, en 31 juli 2007 verschenen.

De inventarisatie van leefbaarheidsactiviteiten toont aan dat corporaties veel verschillende activiteiten ondernemen. Corporaties blijken veiligheid als belangrijk aspect beschouwen van leefbaarheid; ook de inrichting van de openbare ruimte scoort hoog. Preventief beleid voor het voorkomen van woonoverlast is in opkomst. Wat betreft het werken aan de buurtsamenleving is nog werk te verzetten. De analyse laat zien dat corporaties hierin te passief opereren, ze nemen wel deel aan activiteiten maar zijn geen trekker. Welke leefbaarheidsactiviteiten op de agenda komen bij corporaties, wordt veelal bepaald in samenspraak met gemeenten, instellingen en vooral bewoners.

Voor woningcorporaties is het bevorderen van de leefbaarheid in buurten en wijken al tien jaar één van de kerntaken. In 1997 is leefbaarheid als extra prestatieveld opgenomen in het Besluit Beheer Sociale Huursector (BBSH). Corporaties kunnen sindsdien een aantal aanvullende werkzaamheden verrichten. Daarbij gaat het voornamelijk om het aanpakken van andere gebouwen dan woningen (maatschappelijk vastgoed), het aanpakken van de woonomgeving buiten de directe nabijheid van woningen en het verrichten van andere werkzaamheden die ten goede komen aan het woongenot.

Corporaties kijken dus al geruime tijd verder dan alleen hun eigen woningen. Van oorsprong keken de corporaties vooral vanuit hun bezit naar het thema leefbaarheid, nu gaat de aandacht meer uit naar de huurders en de leefomgeving. Vooral de laatste jaren lijkt er extra aandacht te zijn voor leefbaarheid; niet alleen binnen de corporatiesector. Leefbaarheid omvat het hele terrein van samenleven op wijk- en buurtniveau: zowel de fysieke kant (de buurt netjes houden) als de sociale kant (betrokken zijn bij de wijk). Dat corporaties zich inzetten voor leefbaarheid, is eigenlijk niet meer dan logisch. Corporaties zijn vaak goed op de hoogte van wat er speelt in de wijk, en hebben als eigenaar van de woningen ook belang bij een leefbare woonomgeving.